Таверна "Фея и пиво" 2 Jul 2021 14:20

В таверне было как всегда шумно. Хоть уже и наступил вечер, но компании магов и еще каких-то мутных личностей только начинали собираться. Уилфред окинул таверну пристальным взглядом, чтобы сразу выявить подозрительных и следить за ними. Кажется, никого опасного или уже напившегося до беспямятства не было.

Бармен тяжело вздохнул и отвернулся. Этот день был один из скучнейших в его жизни. Никто из клиентов не приходил, как и его спонсоры. Даже рыцари и авантбристы, которые так любили его расспрашивать или слушать разнообразные легенды, не объявлялись. Да и новостей из города не было...

Уилфред задумчиво посмотрел куда-то вдаль, размял пальцы, и вновь подошел к барной стойке, ожидая новых посетителей.

В ветхой таверне было многолюдно и шумно, витал запах свежайшего эля, жареного мяса, а за столами компании мужчин звенели кружками, смеялись, распевали песни, временами прерываясь на ругань. Многие жители окраины городка наведывались сюда, уставшие от рабочих будней да сварливых жёнушек. И вот, здесь находилась их отдушина, где можно расслабиться, поднять настроение алкоголем, душевными разговорами и различными играми. А если особенно повезёт - скоротать время в компании хорошеньких официанток.

Мёбиус держал путь на восток, к Скалистым Источникам, рядом с которыми местные жители заметили венценосного василиска. Опасное существо. Капли его яда хватит, чтобы лошадь за пол часа переварилась изнутри.

- На это задание отправится.... -король закрыл глаза и ткнул пальцем в раскрытую книгу- он всегда принимал решения с помощью книги.-А...значит Арчибальд.

Арчибальдом звали худощавого юношу.

Тот затрясся, услышав свое имя. Он думал, что нахождение в Охотниках даст ему повод хвастаться перед девушками и пользоваться у них успехом, однако он и представить не мог, что его в первую же неделю отправят на задание. Все начали хихикать с выбора короля.

- Пойду я.- прервал смешки высокий мужчина. Толпа вокруг расступилась.

-Мёбиус, знай свое место- король решил, что это задание Арчибальда! - прошипел Вальгрус, глава Охотников, считавший Мёбиуса выскочкой, претендующим на его место.

- Ты сам понимаешь, что этот парнишка там же и подохнет, так какой в этом смысл? Василиск убьет его и продолжит убивать других. Не проще ли отправить меня, чтоб я окончательно отрубил ему башку?- Мёбиус схватился за свой топорик, но не достал его, потому что при короле было запрещено показывать оружие.

В зале воцарилась тишина.

-Я готов...- прозвучал тоненький голосок Арчибальда.

- Ну вот и решено, Мёбиус, на задание отправится Арчибальд!- Вальгрус ехидно улыбнулся - он знал, что чем больше миссий Мёбиус выполнит, тем больше его будут уважать и вскоре это уважение перерастет в поддержку при выборе главы Охотников, а конкуренты на выборах ему не нужны.

- Я решил!- произнес король и указал на Арчибальда и Мёбиуса.- Вы оба отправитесь на задание!

Вальгрус покраснел от злобы, но возразить королю не решился, но Мёбиусу было все равно.

- Король, но зачем мне нужен этот малец, если я сам могу справиться с тварью?

- Юному Охотнику нужен опыт, поэтому вы и отправитесь вдвоем. Именно он должен будет убить василиска, а ты поделишься опытом.

С того момента они и путешествовали вдвоем, а сегодня оказались в этом городке и решили прерваться на отдых, остановившись в таверне "Фея и пиво".

Пока Мёбиус поедал похлебку, сидя за столиком у стены, его юный напарник успел напиться пива и прочей бурды, продававшейся в этом месте. Опьяненный, он сел играть в карты с местными мужиками, но те ловко обыграли его и потребовали монеты, которые к тому времени у юнца уже закончились.

Мужики решили его проучить и так началась драка.

Мёбиусу было плевать на парня и он не обращал внимания на происходящее, спокойна доедая свой ужин, но в один момент на его стол приземлился его избитый напарник.

-Здравствуй,-произнес он заплетающимся языком и отрубился.

Прощать испорченного ужина Мёбиус не собирался, ударив кулаками по столу, он встал и направился к мужикам, которые ржали над полетами паренька.

- Чего тебе?- повернулся к Мёбиусу один мужик и увидел пред собой высокого серъезно настроенного парня

-Кто?-спросил Мёбиус.

-Чего "кто"?- не понял мужик.

- Кто это сделал? - Мёбиус указал на место приземления своего напарника.

- Пиво.- заржал мужик.

Мёбиус не любил подобного отношения, он схватил мужика за воротник и поволок к выходу. Тот что-то брыкался, но был слишком слабым по сравнению с соперником. Двое других решили не вмешиваться.

Выведя беднягу на улицу, Мёбиус прогнал его прочь пинком под зад. Не то, чтоб он сильно его пнул, но этого хватило,чтоб незнакомец пролетел метра три, прежде чем рухнул на землю, пробороздив лбом.

Вернувшись внутрь, Мёбиус схватил Арчибальда и закинул на плечо, а затем отправился наверх, в комнату.

Унылый вечер Уилфреда был внезапно прерван пьяной дракой. Вероятно, его мольбы были услышалы и боги сжалились над ним!

Нырнув под барную стойк, чтобы увернуться от летящего в него стула, бармен нащупал там коробку со склянками. Быстро вытащив нужную, он, словно солдат в окопе, высунулся из-за барной стойки и запустил баночку из хрупкого стекла в сражающихся. Из вдребезги разбитой бутылочки вытекло зелье, мгновенно начавшее испаряться. Вскоре весь зал наполнился легким голубоватым дымком, усыпившим большую часть агрессоров.

"Опять оно вышло слабым... Зато хоть успокаивающий эффект есть." - отметил про себя Уилфред, вылезая из-под барной стойки.

Хоть зелье и усыпило далеко не всех, но его успокоительные свойства остались и работали на ура. Драка прекратилась, а зачинщики, которых Уилфред не успел заглядеть, ретировались или уже уснули.

- Сай, Ренни, уберите. - тихо сказал бармен двум официантам, стоящим поблизости.

Молодые люди тут же бросились наводить порядок в таверне, параллельно отдавая приказы другим работникам.

Сам же Уилфред, окинув таверну быстрым взглядом, смог наконец найти того, кто его интересовал. Это был паренек, который большую часть вечера играл с какими-то паонями. Именно он и его неопытность в таких делах могли привести к подобному. А учитывая его раны и синяки...

Уилфрел неторопливо вышел из-за барной стойки и направился к несшему паренька человеку.

- Прошу прощения за беспокойство. Не ваш ли напарник сейчас играл в карты и стал причиной драки? - спросил он у здровенного зловещего вида парня, - Я прошу прощения за то, что не смог предотвратить драку. Позвольте предложить вам от лица заведения это зелье. Оно избавит его от похмелья и синяков.

Это зелье было новым изобретением Уилфреда. Оно, как не трудно догадаться, должно было успокаивать и избавлять от похмелья его клиентов, немного при этом подлечивая. Его единственный минус заключался в том, что его никто еще не пил, кроме котов...

Мёбиус посмотрел на седовласого мужчину, который стоял с протянутым бутыльком.

Из рук прохожего он бы не стал брать ничего, однако это был работник таверны, а так как пить сам эту жижу мужчина не собирался, то в случае чего мог бы с утра высказать свое недовольство.

-Хорошо.- Мёбиус взял бутылек и повертел его перед глазом. Темно-зеленая жидкость тягуче переливалась внутри стекла. - А еще что умеешь делать?

Уилфред слегка улыбнулся. Эти двое показались ему не простыми людьми... А их одежда буквально кричала о том, что они авантюристы или головорезы. Таких он любил.

- Я бармен и зельевар. У меня есть много снадобий с разными комбинированными свойствами... - он сделал многозначительную паузу, чтобы парень осознал важность подобного умения, - Еще я знаю все об этом городе и разных существах в нем... Скажите, вы ведь... Охотники?

Уилфред снова окинул людей быстрым взглядом. Их доспехи и оружие не были куплены в простом магазине. Охотники, это уж точно. Или головорезы. Впрочем, это не так уж важно.

- Знаете, для таких как вы... - бармен оглянулся и поманил человека чуть дальше, ближе к темной части коридора, - Есть у меня одно интересное задание. В этом городе есть одна красотка, которую зовут Сантанико Пандемониум. Все о ней слышали и без ума от ее танцев. Так вот, говорят, что она вампир, обладает даром гипноза и даже наполовину змея! Слухи, конечно, разные, но в двух пунктах я уверен... Недавно один богатый клиент из другого города начал искать того, кто ее поймает. Многие охотники пытались, но безуспешно... Клиент заплатит бешенную сумму, а я могу обеспечить вас зельями и некоторыми связями. Заинтересованы?

Уилфред выжидающе посмотрел на мужчину, ожидая его ответа.

Предложение бармена оказалось заманчивым. Прошлая встреча со змееподобным чудовищем чуть не лишила его глаза, так что после этого Мёбиус особо не взлюбил таких ползучих гадов. Человекоподобные же существа гораздо хитрее звереподобных хотя бы потому, что живут среди людей и не раскрывают себя. Но как и все противоестесственные твари- они питаются людской плотью, поэтому должны быть истреблены.

Деньги Мёбиуса не интересовали - на службе короля платили достаточно для того, чтоб хватало на крышу над головой и еду - а чего еще желать? Но раз дают-бери, все-таки Мёбиус понимал, что помогает какому-то богачу заполучить очередную диковинку.

"ПОЙМАЮТ...значит она нужна живой."- наконец понял мужчина. Убивать он привык, а вот ловить...это уже сложнее.

Также Охотника смутил сам бармен- зачем ему это все? Хотя, раз богачу нужна эта тварь, то видимо он щедро заплатит и бармену за найденных желающих поймать ее.

- Начнем с утра.- сухо ответил мужчина, поправляя пьяного товарища на плече. - Расскажешь все подробнее и о своих зельях.

Мёбиус поднялся в комнату, бросил напарника на кровать, а сам подошел к окну. Снаружи в полутьме виднелся парящий дворец.

-Чем же ты меня еще удивишь, Анедил?

Риман был разражён: с самого утра день не задался. Сегодня он отправился на болота за диковинной растительностью для одного зельевара из городка, но старый хрыч не потрудился предупредить его о наличии там ядовитых испарений.

Голова мужчины после такого путешествия раскалывалась на сотни мелких кусочков, а в рот кусок не лез, хотя живот урчал, требуя внимания.

Риман не был конфликтным человеком, поэтому при повторной встрече с зельеваром вечером не потрудился высказать ему своё недовольство, а просто забрал деньги за найденные коренья и ушёл восвояси. Награда, как для задания без особых рисков, была щедрой, так что жаловаться было бессмысленно.

Когда тошнота немного отступила, Риман тут же решил свернуть в ближайшую таверну, чтобы как следует поужинать. Призывно горящие тёплым светом окна манили, и мужчина , не долго думая, зашёл в заведение под названием "Фея и пиво".

Внутри было жарко и душно, а в центре зала суетились официанты. "Видимо, кто-то уже перебрал", -- подумал про себя Риман и направился к свободному столику в углу. Барная стойка пустовала, поэтому мужчина решил дождаться, когда освободятся официанты.

"Великолепно! Надеюсь, он ее все-таки не убьет. Но он заинтересовался, а это уже хорошо..." - подумал Уилфред.

- Благодарю. Буду ждать. - лаконично ответил он и поспешил вниз.

За время его отсутствия официанты успели привести таверну в порядок. Посетили уже успели взбодриться и как ни в чем не бывало пили за своими столами.

Уилфред вернулся за барную стойку и быстро окинул взглядом нового посетителя. Он не выглядел как бандит или преступник. Его внешность пусть и внушала опытному бармену некоторые опасения, но назвать его подозрительной личностью было невозможно.

- Выбирайте. - Уилфред махнул рукой в сторону доски, на которой висело меню. - У вас немного нездоровый вид.

Бармен вгляделся в лицо незнакомца.

-- Сложный день, спасибо, -- натянув приветливую улыбку на уставшее лицо, сказал Риман, когда за барной стойкой материализовался похожий на призрака бармен. -- Мне, пожалуйста, баранью ногу и любое светлое пиво.

Когда мужчина кивнул ему в ответ и отошёл, Риман вытащил из-за ворота рубахи потрёпанный лист с испрещряющими его корявыми буквами и в который раз склонился над ним, силясь разобрать написанное.

Это был новый заказ, поступивший ему меньше недели назад. Полненькая сварливая гномиха выловила его на рыночной площади и за весьма немалое вознаграждения убедила доставить ей рога сумеречного лося, обитавшего в Тёмном Лесу.

Как человек, всё своё детсво проведший в лесах, Риман посчитал, что риски оправданы и он мог бы попытаться сунуться на не слишком привлекательную территорию. Одна проблема -- он понятия не имел, как выглядит этот чёртов сумеречный лось и чего от него ожидать, что и не применул озвучить гномихе.

Женщина она была деловая и занятая, быстро черкнула пару строк с иструкциями Риману и убежала за прилавок, а мужчина уже который день пытался разобрать эти ужасающие письмена.

Риман со вздохом отложил от себя листок и с некоторой надеждой воззрился на серого бармена, что возвращался с его заказом. "Может, он мог бы мне помочь?"

Уилфред понимающе кивнул и удалился. Официанты на кухне все также трудились, не покладая рук. Таверна работала практически круглосуточно, это все знали, поэтому кухня никогда не пустовала.

- Еще одну баранью ногу. - быстро заспрядился бармен.

Захватив с кухни кружки и поднос, он налил светлого пива для посителя и вернулся за стойку.

- Ваше пиво. - тихо сказал он, поставив кружку перед человеком. Обратив внимание на его взгляд, Уилфред наклонился к мудчине и прошептал, - Вам что-нибудь еще? Информация?

Бармен уже привык, что к нему, как к главному знатоку всей магической нечисти и всяких легенд обращаются за помощью. Пусть он и видел этого человека впервые, но его лицо, седые волоски и небольшие шрамы, которые были у него на щеках, говорили о том, что это был наемник. Скорее всего.

- Нечисть, монстры, легенды? Или ищите выгодное задание? - добавил Уилфред, опасаясь, что собеседник мог его не понять.

Риман любил понимающих людей: с ними вести дела было одним удовольствием. Мужчина за стойкой обладал не только отличной интуицией, но и чувством такта, что разом добавило ему пару пунктов на шкале доброго распложения Римана.

-- Да, у меня есть к вам просьба, -- притянув к себе кружку с пивом, сказал он, -- разумеется, я оставлю вам щедрые чаевые, -- на всякий случай добавил он, глядя в его монохромные глаза.

-- Не могли бы вы рассказать мне о сумеречном лосе? -- спросил напрямую Риман и придвинул к бармену исписанный листок. -- А если вы внезапно ещё и разбираетесь в гномьих каракулях, то готов захватить и для вас что-то по мелочи из Тёмного Леса.

Уилфред кивнул, чувствуя облегчение. Мужчина оказался деловым человеком, смыслящим в делах.

- Да, я о нем знаю. Это существо бегает где-то в лесах, недалеко от этого города. Выглядид как обычный лось, но полностью черный. Появляется в сумерках, а на утро исчезает. Оттуда, собственно, и название. Говорят, что он может завести путника в лес и выпить его душу. Некоторые некроманты, которым нужны тела, этим пользуется... Проблема в том, что это существо живет в самой глубине леса. Его видели лишь три раза. А тела могли быть и не его жертвами... Убить его можно только стрелами, так как он очень быстрый. Однако вам, кажется, это и так ясно, - добавил Уилфред, покосившись на колчан наемника, - Я могу посмотреть лист, но ничего не могу обещать.

Взяв бумагу из рук посетителя, бармен внимательно пробежал глазами по тексту.

- Тут говорится о награде, о стрелах, серебрянный кинжал... Яд из корня Красноцветника... Еще что-то о лесе... Простите, все прочесть не могу, только обрывки.

-- О, этого более чем достаточно, премного благодарен, -- расплылся в довольной улыбке Риман, выуживая из-под полы широкой рубашки полупустой кошель и вытаскивая пару золотых монет. Мужчина вручил их бармену в обмен на послание гномихи.

Новость о стрелах его не удивила -- тут уж совсем дураком надо быть, чтобы пойти на существо, что в три раза тебя больше, врукопашную. Известие о яде из корня Красноцветника, наоборот, заставило Римана приуныть: растение было далеко нередким, но на самостоятельное изготовление из него яда требовалось время, которого у мужчины не было. "Придётся ещё немного раскошелиться", -- подумал он.

-- Наверное, глупо обращаться с этим вопросом к вам, но всё же, -- решил попытать он судьбу, -- не найдётся ли у вас вышеумомянутого яда? Я бы приобрёл баночку-другую.

Уилфред понимающе кивнул. Он знал о том, какие проблемы обычно возникают у наемкиков. А потому, он всегда был готов даже к самым необычным просьбам. Но за определенную плату, конечно же.

- Конечно, у меня есть и такое, ведь я еще и зельевар. Только это стоит денег, которых у вас, судя по звяканью в кошельке, очень мало. - бармен кинул быстрый взгляд на мужчину и продолжил, - У меня как раз есть одно дельце, на котором можно заработать. Оно не самое сложное, на мой взгляд. К тому же, у вас будут напарники. Мне показалось, что они не заинтресованы в деньгах... А платит клиент шесть с лишним миллионов золотых. Стало интереснее, да? Многие на нем погорели, потому что шли в одиночку. Зато мы можем использовать их опыт... Так что скажете? Яд все еще нужен вам прямо сейчас?

Накнувшись, Уилфред извлек из-под барной стойки маленькую баночку с тягучей розовато-красной жидкостью и указал на ценник, после чего многозначительно посмотрел на мужчину.

Ценник на баночке не впечатлял воображение, являясь далеко не самим высоким из тех, что приходилось оплачивать Риману ради расходных материалов. Деньги у мужчины тоже были при себе, но он предпочитал не светить в людных местах хоть сколько-нибудь значительные суммы, поэтому, оценивающе взглянув на бармена, сказал:

-- Положим, я заинтиресован, -- сумма вознаграждения и впрямь была щедрой. -- Но свои дела я хотел бы уладить заранее. Поверите ли вы моему честному слову, что я вернусь в таверну ровно через две ночи?

Его ничего не выражающие карие глаза переключились с задумчивого лица бармена на баночку с ядом.

-- А её я, пожалуй, заберу, -- кивнул мужчина в сторону тягучей жижи, почесав заросший щетиной подбородок. -- Если вы, конечно, не против перейти в более конфиденциальное место, когда я закончу с ужином.

Уилфред на минуту задумался. Это могло затянуться... Впрочем, ничего против он не имел, а клиент со временем только дополнял сумму.

- Хорошо, я вас понимаю. Но учтите, что ваши потенциальные напарники могут утром уйти. А в одиночку вы вряд ли справитесь с этой ведьмой...

Бармен спрятал пузырек и удалился на кухню, откуда вскоре вернулся с тарелкой. Поставив ее перед гостем, он отошел в сторону, налил еще пива одному из посетителей и вернулся наконец к мужчине.

- Итак, где по вашему мнению наиболее безопасно? - Уилфред выжидающе посмотрел на незнакомца, - С вас, кстати, причитается... Моя просьба не очень сложная. Просто отпилите мне небольшой кусочек рога этого существа. И найдите грибы-кратофиты. Такие фиолетовые... С резными шляпками или ножками. Их полно в глубине леса, так что у вас это не отнимет много времени.

-- Не безопасно, а немноголюдно, -- поправил Риман на автомате, с нескрываемым аппетитом глядя на принесённую баранью ногу. -- Меня беспокоят лишние глаза и длинные языки, -- объяснил он, -- так что, если вас не затруднит, давайте через минут пятнадцать выйдем на задний двор и заключим нашу маленькую сделку.

-- А по поводу вашей маленькой просьбы, -- Риман задумчиво постучал пальцами с грязными ногтями по барной стойке, -- что ж, вполне справедливо.

Мужчина дал понять, что разговор окончен, приступая к своему ужину. Он был голоден как волк, и четверть часа наедине с вкуснейшей голяшкой казались ему куда более продуктивным времяпровождением, чем пустные разговоры.

***

Управившись с бараньней ногой и опустошив свою кружку во второй раз, Риман поднялся на ноги и, кивнув стоявшему поодаль бармену, вышел через задний выход во двор, где прислонился к стене и устремил задумчивый взгляд в небо.

Лёгкие перьевые облака почти не скрывали яркиз звёзд; прохладный ночной ветерок приятно ласкал огрубевшую кожу; пряный запах жареного мяса из таверны маняще щекотал нос. Риман не ожидал, что бармен сражу же бросит все дела и пойдёт к нему, поэтому мужчина был рад скоротать время ожидания в такой приятной обстановке.

Не тратя время на болтовню, а просто кивнув гостю, Уилфред отошел в сторону. Была уже ночь, а значит клиенты становились более требовательными. Бармену приходилось то возвращаться на кухню, то разносить напитки по залу...

Наконец он увидел, как его новый клиент выходит на улицу. Уилфред поспешил отнести пиво еще к одному столу, чтобы не вызывать подозрений. Убедившись, что пока у посетителей нет новых заказов, он поспешил выскользнуть на улицу. Его исчезновение не все могли понять правильно, так что следовало поторопиться...

- Надеюсь, вы не заждались. - тихо сказал он мужчине, стоящему возле стены, - Держите.

Уилфред вытащил баночку из кармана и протянул клиенту.

Заранее достав из-за подворота походных ботинок завёрнутую в плотную полиэтиленовую упаковку пачку купюр, Риман отсчитал нужную сумму, после чего спрятал деньги обратно.

Когда же из-за косяки двери показалась седая голова, он отстранился от стены.

-- О, не беспокойтесь, никаких проблем, -- произнёс мужчина, протягивая бармену плату за баночку, которую он аккуратно принял из серых в свете звёзд рук. Тягучая красноватая жижа медленно перетекла по стенке сосуда, когда Риман спрятал яд во внутренний карман старой поношенной куртки.

-- С вами весьма приятно иметь дело, -- сказал он наконец, -- а теперь позвольте откланяться. И если вдруг предложенные вами "напарники" захотят поделиться со мной добычей, то пусть спрашивают Римана из Галатеи -- я их найду, -- уверенно сказал мужчина, -- ведь даже у стен есть уши.

Уилфред слегка улыбнулся. Он любил свою работу, как любил и своих клиентов. Особенно таких понятливых и щедрых.

- Хорошо. Впрочем, я почти уверен, что они не управятся за два дня. К этому делу нужно готовиться. А выследить вампира и подобраться к нему ой как нелегко!.. Возвращайтесь сюда, когда закончите. Вы мне мой заказ, а я вам информацию о том деле... Или о новом. - бармен пожал плечами, как бы говоря, что всякое бывает.

Спрятав деньги, он вновь улыбнулся Риману и кивнул на прощание.

- Всего доброго и удачи!

Из приоткрытой двери послышались голоса, и Уилфред поспешил вернуться внутрь. К счастью, в его отсутствие ничего особенного не произошло. Бармен вновь обошел зал, ставя кружки с пивом перед посетителями. Многие из них уже были пьяны, кто-то орал песни... Но Уилфред привык и не к такому. Ему предстояло провести в таверне еще как минимум час, прежде чем гости насчнут расходиться. Бывали случаи, когда в почти пустую таверну входили вдруг новые посетители... Но это было редкостью. А бармен в тому времени уже дремал в своей комнате, оставив вместо себя более или менее опытного официанта.

С утра Мёбиус влил в рот своему нерадивому напарнику зелье,что им выдал бармен.

Арчибальд был даже не в силах сопротивляться. Под его глазом распухло от полученного во вчерашней потасовке удара, хотя он больше страдал от невероятного похмелья.

"Посмотрим, как хорошо работает зелье".

Оставалось ждать "чудодейственного излечения".

Буквально через полчаса Арчибальд уже радостно бегал по комнате.

-Я так и не помню, что вчера произошло.- осторожно дотрагивался он до глаза. Опухлость почти исчезла, но немного побаливала.

-Ты нажрался, как свинья и проиграл все свои деньги! - высказал ему Мёбиус.- Как ты дальше думаешь продолжать путешествие без гроша в кармане? Мы вроде не развлекаться отправились. Лучше бы вместо пьянок учился свой ножичек ровно держать. Ты им даже с горлунским тушканчиком не справишься, а тот ведь даже не ядовит.

Арчибальда встряхнуло- как будто перед ним сидел его отец и ругал его за отсутствие силы.

-Это не нож, а Эдендрийский короткий меч, редкая штука.- парень вынул орудие из ножен и гордо поднял его над головой.- Да, я не особо силен в фехтовании, но зато умею вот что.

В ту же секунду меч вспыхнул зеленым пламенем.

-Ты идиот!-Мёбиус вырвал меч у парня из рук и тот тотчас потух.- Сжечь дотла хочешь таверну?

Арчибальд виновато опустил глаза,вновь отметив про себя, что его напарник точно такой же, как и его отец.

-Пока ты пьянствовал, нам задание новое выпало. Конечно, венценосный василиск может кого-то убить, пока мы отвлекаемся на другое дело, но тут,в городе, больше людей, соответственно это дело более важное. Так что собирайся, жду внизу.

Мужчина спустился вниз и осмотрелся в поисках бармена.

Тот разговаривал с официантом.

-Доброе утро.-отвлек его Мёбиус.- Зелье помогло, спасибо. Хотелось бы узнать, что у тебя еще есть хорошего. Лишним не будет. Ну и это, насчет твари той хотелось бы обговорить. Как там ее, Сальталика, говоришь, зовут?

Дверь с ноги выбивается и входит Астрид.

– Фея, тащи бочку пива!

- Миледи, феи здесь давно не появлялись, чего уж говорить о феях-официантках, - Кестрик стоял в дверном проеме за спиной весьма шумной девушки.

Он никак не ожидал, что милая с виду, особа так грубо ворвется в таверну, но не спешил осуждать ее за это. Не ему судить других людей и указывать как жить. Он осторожно обошел девушку и сел за одним из столов, заказав у подбежавшего к нему официанта юкитанского бренди, но услышав, что такого сегодня нет, согласился на местное анедильское вино.

Внешне, в полном латном доспехе и с мечом на поясе, он выглядел чуть ли не как рыцарь из детских сказок, правда, образу не соответствовал драный опалённый плащ, который подошел бы скорее не менее сказочному злодею. Кест снял шлем и положил его на край стола, ожидая, когда ему принесут заказ. Долго ждать не пришлось и через минуту он уже распивал первую бутылку вполне недурного вина. На деле же, пришел он сюда не забыться в алкоголе, а за слухами и заказами, все-таки денег в кармане не так много, как хотелось бы, да и лишний раз попрактиковаться в фехтовании ему не помешает. Пока бармен занят диалогом с каким-то наемником, Кест рассматривал посетителей таверны и отметил про себя, что даже утром их достаточно.

Астрид тяжело вздохнула.

– весьма прискорбно – тихо сказав в своей манере, она сняла пальто и направилась в самый дальный уголок таверны. Что ещё делать безработному человеку? «Зачем искать работу, если она сама найдёт меня?» – так всегда думала Астрид. Уже успев сделать заказ, она положила голову на стол и прикрыла глаза.

Тяжело вздыхая и давая официнтам указания, Уилфред направился к наемнику. Утренняя суета и шум его не раздражали, так как он уже привык к ним. Раздражали его официанты, которые не привыкли к подобному...

- Рэй, быстрее прими заказ у господина в доспехах... Леди, прошу вас, не кричите. - бармен потер переносицу, стараяясь успокоиться.

Наконец, он смог повернуться и к мужчине, с которым хотел поговорить.

- Прошу прощения. Не все официанты привыкли к такому. Приходится самому все контролировать. - Уилфред устало развел руками. - Вам нужны еще зелья? У меня их много. Уверен, вам они пригодятся.

Бармен подмигнул посетителю и кивнул на барную стойку, где был спрятан весь его товар.

- Чтобы поймать Сантанико Пандемониум нужно иметь иммунитет к гипнозу, яду и, возможно, проклятиям... Впрочем, вам лучше знать, как ловить вампиров. Так что конкретно вас интересует? И давайте-ка поторопимся, здесь есть еще клиенты. К тому же, слишком длительные торги могут вызвать подозрения.

Нимени определенно везло на простаков. Ночью в таверне ей удалось обокрасть пару пьяниц, заснувших прямо за игрой и оставивший деньги на столе. Бармен же, не заметивший этого, согласился сдать ей комнату на одну ночь за один золотой. А уже на втором этаже ей удалось продать наполовину пьяному парню брелок и пакетик сахара...

Всю ночь девушка проспала как убитая, не обращая внимания ни на что. Возможно, если бы не усталость, то Нимени бы вообще не уснула... В любом случае, ей удалось выспаться и даже проснуться не слишком поздно. Спустившись вниз, она села за барную стойку и попросила у бармена чего-нибудь поесть. Вскоре он принес ей нечто вроде бифштекса, но с другим вкусом... Вероятно, даже мясо здесь готовили с помощью магии.

Нимени даже удалось расспросить бармена и узнать, где находится та площадь, где она вчера встретила Сантанико. Но все хорошее имеет свойство быстро заканчиваться. В таверне появились новые посетители, и бармен, извинившись, поспешил к ним, чтобы обслужить и предоставить пиво. Девушка не спешила с едой, прекрасно зная, что еще рано, а найти переулок она точно сможет...

"Поймать Сантанико Пандемониум..." - доснесся до нее голос бармена.

Нимени прислушалась. Кажется, люди обсуждали заказ, судя по словам, которые изредка бросал бармен. Становилось очевидным, что этот мужчина собирался ловить новую знакомую девушки уже сегодня, тем самым помешав ее плану по грабежу библиотеки...

- Извините, я бы не хотела отвлекать вас от разговора. Я просто оставлю деньги здесь... - крикнула Нимени бармену, когда последний кусочек мяса был успешно съеден, а план мужчин стал ей более или менее понятен.

Получив от бармена одобрительный кивок, Нимени неторопливо направилась к выходу.

-Мне нужно что-то усыпляющее или обездвиживающее, чтобы эта тварь не мешала мне ее доставить к заказчику.-произнес Мёбиус. Его не волновало, слышит ли кто-то посторонний их разговор или нет - что им даст обсуждение поимки какого-то монстра?

Пока мужчина разговаривал с барменом и выбирал нужное зелье, позади показался Арчибальд.

-Ты заказываешь нам завтрак?-улыбнулся он,предвкушая вкусную пищу.

-Нет времени.- произнес Мёбиус и направился к выходу из таверны.

-Ну почемуууууу...-возмущался юноша, уходя следом.

Уилфред понимающе покивал и быстро извлек из-под стойки пузырьки.

- Здесь снотворное, две баночки. Если их разбить, зелье начнет испаряться и станет газом. А эти два просто обездвиживают, но не больше чем на полчаса. Потом вы можете ее связать серебряными нитями...

Бармен отвлекся и взял деньги со стойки. Запихнув их в карман, он повернулся в мужчине.

- Кстати, у вас есть потенциальный напарник. Риман из Галатеи. Или вы думаете, что справитесь в одиночку?..

Уилфред устало махнул рукой и вернулся за барную стойку. Ему предстояло обслуживать других клиентов, а заказчик и так доплатит ему. Какое вообще ему дело до того, поймают эту девушку или нет?

Мужчина вышел из таверны и осмотрелся по сторонам. Солнечное летнее утро было отличным шансом прогуляться по городу, чтоб узнать его получше.

"Ну да,толку от Арчибальда нет никакого, только мешается,так что помощь бы не помешала, хоть я и привык действовать один.Кто же этот Риман из Галатеи?"

Арчибальд ковылял позади, часто почесываясь.

-Что с тобой?-не понимал Мёбиус.

-Да не знаю, как будто блохи кусают.-раздраженно ответит Арчибальд.-Может в таверне подцепил.

-А это ты тоже там подцепил?- мужчина указал на длинный кошачий хвост, что непонятно как вырос у юноши.

-ЭТО ЧТО ТАКОЕ???- завопил Арчибальд, дергая за свою новую часть тела.-Откуда это?

Мёбиус вспомнил вчерашние слова бармена о том,что средство пробовали только на кошках и мысленно улыбнулся. Говорить об этом парню сейчас ему не хотелось, поэтому решил,что после задания вернутся к бармену,чтоб тот все исправил.

-Прикрой накидкой, а то подумают,что ты чудовище и тогда мне придется тебя убить.

Впереди виднелась торговая площадь,куда и отправились Охотники.

Иена сидела в тени тавернв и отдыхала от солнца. Со скуки она достала книгу и стала её читать.

Спустя минут 20 чтения она краем глаза заметила человека/существо(без обид, пожалуйста), что приближался/ось к ней.

Иена: здравия.

Девушка поздоровалась оторвавшись от книги

Комацу удивлённо кинула взгляд на девушку и ушла в другую часть таверны. Подойдя к бармену, она сказала:

-Мне пожалуйста кружку хмеля.

Выйдя с кружкой и заняв столик, она принялась что-то туда подливать.

Последнее приключение изрядно потрепало нервы Вул, из-за чего хотелось напиться. Она убеждала себя, что желание выпить продиктовано не моральной усталостью, а желанием отпраздновать собственное возращение домой, хоть её никто не ждал.

"Фея и Пиво" одно из любимых её мест, если нужно промочить горло или найти подработку, к тому же здесь она условилась встречаться иногда с одним хорошим знакомым. Поднявшись по деревянным ступенькам, она отворила дверь и мельком осмотрела всех присутствующих. Уилфред, как и всегда, здесь, наблюдает за происходящим, его работники, чьих имен Вул не запомнила, тоже, как и несколько завсегдатаев. Вулом села за одним из столов в тени, заказав у официанта пиво.

День был каким-то неудачным. То провалено задание по поимке Сантанико, то его молодой напарник превратился в кота, а Уилфреда не оказалось на месте, когда они пришли и поэтому пришлось идти в лавку к какой-то девушке,плохо справляющейся со своими обязанностями, отчего его напарник чуть не умер.

Мёбиус вошёл в таверну, неся Арчибальда на плече, а заметив, что Уилфред наконец на месте, мужчина усадил за свободный столик напарника и пошёл к хозяину таверны, однако тот раздавал какие-то поручения, и не обращал внимания на Мёбиуса, давая понять, что ему сейчас явно не до него. Со злости стукнув по стойке, Мёбиус направился обратно к столу, в надежде, что всё же через некоторое время ему удастся поговорить с Уилфредом. Краем глаза он заметил вдали в тени странного посетителя. Что-то подсказывало мужчине, что это был не человек.

Ужасный город. Люди живут вместе с непонятными существами по соседству. Немыслимо.

Один из официантов подошёл к их столику.

–Что будете заказывать?-спросил он широко улыбнувшись. Его улыбка показалась Мебиусу несколько наигранной, неестественной.

–А Уилфред когда освободится?-поинтересовался Мёбиус.

–Что будете заказывать?

Официант как будто не слышал вопроса.

–Всё, что горячее. И эля пару кружек. - Мёбиус понял, что от официанта информации не добьётся, затем, посмотрев на полумертвого товарища, добавил:

–Лучше три.

–Хорошо,ждите.-произнес официант и ушёл.

–Арчибальд, ты меня слышишь?

Парень был в сознании, но мало что соображал, из его рта продолжала идти пена, уже не так обильно, но продолжала.

–Прости, это я во всем виноват.-Мёбиус не особо любил извиняться, но раз перед ним был почти овощ, то это было не трудно, однако повторять свои извинения он больше не собирался.

Официант принёс жареную в печи свиную рульку с картофелем, грибную похлебку, кашу из непонятной крупы, которую Мёбиус никогда не ел и три кружки эля.

Взяв одну кружку, мужчина запрокинул голову напарника и стал заливать напиток ему в рот. Тот послушно пил, не выдавая никаких эмоций. Ручейки эля текли по его щекам, но сейчас было главное привести парня в чувства, так что Мёбиусу было все равно на них.

Кестрик давно уже наблюдал за знакомым силуэтом в темном углу. Вулом в некоторых частях города получила прозвище "посланника Света" у церковников за навыки владения молнией, иронично, что её все равно гнали взашей из-за расы и когда узнавали, что её сила исходит вовсе не из божественного дара. Вул тем временем молча смотрела в стол, задумавшись, и виляла концом хвоста под столом — нервничает. Кест не сразу понял, почему, а потом заметил Охотника и все вопросы отпали. Он не знал почему, но ящерица их недолюбливала, но дело было точно не в презрении к её расе.

Он уже собирался подсесть к ней и побеседовать, все-таки они не одно путешествие вместе прошли и расстались друзьями, не смотря на все, но Вул сама встала и направилась к нему. Взгляд был у нее был тяжелый, угрюмый, хвост вздрагивал, из-за чего по таверне разносился тихий звон шипов (как ни странно, он напоминал металлический лязг), она косилась на охотника, который отпаивал своего напарника. Сев рядом, Вул выдержала паузу, что Кестрика немного даже напугало — черт знает, что с ней случилось с момента их последней встречи, может, она теперь совсем другая личность.

— Какими судьбами здесь, Кестрик? — её голос неожиданно был приветлив, она повернула голову в его сторону и улыбнулась, от былой подавленности ни следа, — Не думала, что ты здесь опять появишься, Ven-ko-hah.

— Здесь хорошая выпивка, — Усмехнулся Кест, и прибавил немного тише — А тебе, похоже, здесь не очень нравится, — Он бросил взгляд на охотника.

Вул махнула рукой — Чушь, здесь безопасно. У меня, кстати, есть дело, выгодное нам обоим.

Она достала из сумки сверток, развязала бечевку, внутри — книга и старая карта, на последней были обозначения на непонятном Кесту языке, он напоминал родной язык Вул. Она как-то хотела научить его говорить на нем, вед там были слова, которых нет на человеческих языках, но не получилось, — Кест плохо понимал руны.

— Это старая карта Анедила и окрестностей. Вот здесь — Она указала на проклятый лес, — Раньше было какое-то строение, но я была там и не находила даже руин. — Вулом сложила карту в сумку, оставив книгу на столе, — Без защиты второй раз я не сбегу. В замен получишь все, что захочешь там забрать, если надо, могу доплатить..

— Вул, мне не нужно ничего. Тебе нужна помощь, значит, я помогу, — Кест перебил её, — К тому же мне самому интересно, что там такое.

Ящерица посмотрела на него серьезно, то, что Кестрик не брал с неё денег за подобные "приключения" ей всегда было непонятно, ведь Вул его отвлекала от достаточно прибыльных заказов, но она понимала, что вряд ли заставит Кестрика взять хотя бы символическую сотню золотых.

—Благородный рыцарь, тьфу на тебя.

Кест в ответ засмеялся.

— Посидим еще немного и отправимся, — Он махнул рукой официанту, тот в ответ кивнул, поняв, что надо повторить заказ.